Жизненный цикл (или этапы жизни) определяет возраст персонажа. Персонажи стареют постепенно, день за днём, год за годом, но однажды могут быстро «перепрыгнуть» в следующий этап жизни.

   В The Sims есть только три этапа жизни: младенец, ребёнок и взрослый. Младенца нельзя создать в редакторе персонажа.

   Новорождённые взрослеют за 72 часа и становятся ребёнком,
   Ребёнок не может стать взрослым, однако это можно исправить с помощью заклинания из дополнения The Sims: Makin' Magic. Также существуют модификации, позволяющие ребёнку стать взрослым.

   Все остальные персонажи не могут взрослеть или стареть, что делает их фактически бессмертными. Однако персонажи могут погибнуть, например, сгорев в пожаре или утонув в бассейне. Вместе с дополнением The Sims: Livin' Large, в игру был добавлен жнец смерти, который всегда приходит после смерти сима, чтобы провести обряд погребения